Manuell CNC-programmering er den eldste og mest utfordrende varianten.Denne typen programmering krever at programmereren vet hvordan maskinen vil reagere.De må visualisere programmets resultat.Derfor er denne typen programmering best for de enkleste oppgavene eller når en ekspert må lage et svært spesifikt design.
CAM CNC-programmering er ideell for de som kanskje mangler avanserte matematiske ferdigheter.Programvaren konverterer CAD-design til CNC-programmeringsspråket og overvinner mange av de matematiske hindringene som kreves ved bruk av en manuell programmeringsmetode.Denne tilnærmingen presenterer en rimelig mellomting mellom ekspertisenivået som er nødvendig for manuell programmering og den ekstreme enkle samtaleprogrammering.Ved å bruke CAM til programmering har du imidlertid flere alternativer sammenlignet med sistnevnte og kan automatisere mye av prosessen med et CAD-design.
Den enkleste typen programmering for nybegynnere er samtaleprogrammering eller øyeblikkelig programmering.Med denne teknikken trenger ikke brukere å kunne G-kode for å lage de tiltenkte kuttene.Samtaleprogrammering lar brukeren legge inn de essensielle detaljene på et enkelt språk.Operatøren kan også verifisere verktøybevegelser før programmet kjøres for å sikre designens nøyaktighet.Ulempen med denne metoden er dens manglende evne til å imøtekomme komplekse baner.